一个叫“G60星链”的计划,将在上海的头顶实现。上万颗通信卫星将陆续送入近地轨道,天地从此一体化,基站建立在太空,通讯信号直接通过卫星接通……
马斯克的星链(Starlink),虽然发射得早,也要对中国星链望洋兴叹。
作为 “G60星链”的重要一环,上海垣信卫星,近期一笔就融资了67亿元。
而垣信卫星,并非航天界新手,虽然成立于2018年,但已经完成了多颗试验卫星发射。
它的使命是,在2027年之前,助力上海打造具有全球市场竞争力的低轨卫星通信与空间互联网全产业链。
低轨卫星,离地表近,成本低、功耗低、覆盖广、时延低,大规模组网可以形成星座,实现宽带通信。最广为人知的公司,就是埃隆·马斯克的星链。
但低轨道也有缺点,就是空间太少——只能容纳约 6 万颗卫星。根据国际电信联盟(ITU)规定, 卫星频率及轨道使用的规则是“先到先得”。
G60星链计划,未来将实现12000多颗卫星的组网,其中一期的1296颗将于2024-2027年实施完毕。
有人要问了,卫星造价高昂,动辄上亿元一颗,这么多卫星上天,有那么多钱吗?
目前,生产G60星链卫星的工厂已经开始运转,设计产能约300颗/年,单星成本将下降35%。
传统的卫星生产方式,很多都是人工参与,共有上千道人工工序环节。人工费用占比约50%。
而中国企业,通过构建柔性智能卫星生产线,可以将生产成本降到现在的几十分之一。
一家叫银河航天的公司,目前已将单颗卫星研制成本降至千万元量级。未来有望把卫星单价降至百万元级别,接近Starlink的造价水平。
中国卫星通信市场规模稳步前行,卫星技术持续革新。我国卫星通信行业高速发展,在光开关、光信息处理、新发射工具及新轨道技术等方面均已经实现一定突破。同时,卫星通信行业市场规模增速除2020年外多年高达10%以上,2017年卫星通信仅540亿元的市场规模,2022年市场规模已达到878亿元。
作为垣信卫星首次公开披露的融资信息,也是至今为止我国卫星行业企业的单轮最大金额融资(根据公开信息查询),我国低轨卫星互联网建设已经按下“加速键”,或将在2024年迎来关键一年。